Quyền lực dành riêng là những quyền lực mà các tiểu bang giữ lại theo Tu chính án thứ Mười. Tu chính án này quy định: Những quyền lực không được Hiến pháp giao cho Hợp chủng quốc Hoa Kỳ, cũng như không bị Hiến pháp cấm đối với các tiểu bang, được dành riêng cho các tiểu bang tương ứng, hoặc cho người dân. Quyền lực dành riêng là phần quyền lực của các tiểu bang. Đó là quyền lực mặc định. Nếu Hiến pháp không trao một quyền lực nào đó cho chính phủ liên bang, thì các tiểu bang sẽ giữ quyền lực đó.

Các quyền được dành riêng cho chính phủ rất rộng. Chúng bao gồm quyền lực cảnh sát, giáo dục, y tế, an toàn và phúc lợi. Các tiểu bang điều chỉnh hôn nhân, ly hôn, tài sản và hợp đồng. Họ điều hành trường học và nhà tù. Họ cấp phép cho bác sĩ, luật sư và người lái xe. Chính phủ liên bang không có quyền lực cảnh sát chung. Nó chỉ có thể điều chỉnh các lĩnh vực mà Hiến pháp trao cho nó. Đó là sự khác biệt. Chính phủ liên bang bị giới hạn. Các tiểu bang có quyền lực chung.

Ví dụ về các quyền được bảo lưu

• Giáo dục: các tiểu bang điều hành các trường công lập.
• Y tế: các tiểu bang quản lý bệnh viện và bảo hiểm.
• An toàn: các tiểu bang ban hành quy định về phòng cháy chữa cháy và xây dựng.
• Phúc lợi xã hội: các tiểu bang quản lý nhiều chương trình khác nhau.
• Hôn nhân và ly hôn: luật hôn nhân và ly hôn do các tiểu bang quy định.

Quyền lực dành riêng không phải là tuyệt đối. Chính phủ liên bang có thể phủ quyết luật tiểu bang trong các lĩnh vực thuộc thẩm quyền liên bang. Họ có thể đặt điều kiện cho việc cấp vốn liên bang. Họ có thể sử dụng Điều khoản Thương mại để điều chỉnh các hoạt động ảnh hưởng đến thương mại liên bang. Ranh giới giữa quyền lực dành riêng và quyền lực liên bang vẫn còn gây tranh cãi. Tòa án Tối cao quyết định ranh giới đó nằm ở đâu. Các vụ án như United States v. Lopez và NFIB v. Sebelius đã hạn chế quyền lực liên bang. Những vụ án khác lại mở rộng quyền lực đó. Tu chính án thứ Mười nhắc nhở chúng ta rằng các tiểu bang không chỉ là các đơn vị hành chính. Chúng là các chính phủ có chủ quyền. Chúng có hiến pháp, cơ quan lập pháp và tòa án riêng. Chúng là những phòng thí nghiệm của nền dân chủ. Chúng gần gũi với người dân hơn. Quyền lực dành riêng bảo vệ vai trò đó. Chúng là một sự kiểm soát đối với quyền lực liên bang. Chúng là một sự đảm bảo cho quyền tự chủ địa phương.