君主制国家由一位世袭君主统治。君主的权力可以是绝对的，也可以是宪法赋予的，并且在很大程度上是礼仪性的，这种情况在今天更为常见。

绝对君主制将行政权、立法权以及司法权集中于君主一人之手。君主立宪制保留国王或女王作为国家元首，同时将实际执政权赋予对议会负责的民选部长。继承规则（通常为长子继承制或其现代变体）确保了政权的延续性。

君主制在某些社会中提供了一种超越党派政治的统一象征。批评者认为它过时且与完全的民主平等不相容。在君主制得以延续的地区，其合法性依赖于传统、民众的爱戴以及对党派纷争的谨慎规避。一些历史悠久的民主国家仍然以君主立宪制的形式运作，且表面上并无矛盾。

• 由世袭的单一国家元首统治
• 可以是绝对的，也可以是宪法性的。
• 继承遵循既定规则
• 在现代民主国家中，礼仪性角色占据主导地位。