明示权力是指宪法中明确列出并授予联邦政府的权力，也称为列举权力。宪法第一条第八款列出了其中大部分权力。国会可以征税、借贷、监管商业、宣战和维持军队。总统也拥有明示权力，例如三军统帅、赦免罪犯和缔结条约。法院也拥有明示权力。

明示的权力是有限的。联邦政府只能行使宪法赋予的权力。这就是列举权力原则。第十修正案强化了这一原则。未授予联邦政府的权力保留给各州或人民。联邦政府并非拥有普遍管辖权的政府，而是权力有限的政府。

权力表达示例

• 国会：拥有征税权、铸币权和宣战权。
• 总统：三军统帅，赦免权，条约权。
• 参议院：确认人事任命，批准条约。
• 法院：对联邦案件的司法权力。
• 国会：监管州际贸易。

明示权力是联邦权威的基础，是明确的授权。但这并非全部。必要且适当条款赋予国会隐含权力，使其可以采取一切必要手段来行使明示权力。该条款极大地扩展了联邦权力。美国银行、州际公路系统和《平价医疗法案》都依赖于隐含权力。明示权力是核心，隐含权力是边缘。二者共同界定了联邦政府的权力范围。关于联邦权力范围的争论，实际上是对这些条款的解释之争。原旨主义者对这些条款进行狭义解读，而活宪法主义者则进行广义解读。文本虽短，但其影响却十分深远。