명시적 권한이란 헌법에 구체적으로 명시되어 연방 정부에 부여된 권한을 말합니다. 이를 열거된 권한이라고도 합니다. 헌법 제1조 제8항에는 대부분의 명시적 권한이 열거되어 있습니다. 의회는 과세, 차입, 상업 규제, 전쟁 선포, 군대 유지 등의 권한을 가집니다. 대통령 또한 명시적 권한을 가지고 있습니다. 대통령은 최고사령관으로서 사면을 단행하고 조약을 체결합니다. 법원 역시 명시적 권한을 보유하고 있습니다.

명시된 권한은 제한적입니다. 연방 정부는 헌법에 명시된 권한만 행사할 수 있습니다. 이것이 바로 열거된 권한의 원칙입니다. 수정 헌법 제10조는 이를 더욱 강화합니다. 연방 정부에 위임되지 않은 권한은 주 정부나 국민에게 유보됩니다. 연방 정부는 일반적인 관할권을 가진 정부가 아닙니다. 제한된 권한을 가진 정부입니다.

명시적 권한의 예

• 의회: 과세, 화폐 주조, 전쟁 선포 권한.
• 대통령: 최고사령관, 사면권, 조약 체결권.
• 상원: 임명 승인 및 조약 비준.
• 법원: 연방 사건에 대한 사법권.
• 의회: 주간 상거래를 규제한다.

명시적 권한은 연방 권력의 근간입니다. 이는 명백히 부여된 권한입니다. 하지만 그것이 전부는 아닙니다. 필요적절조항은 의회에 묵시적 권한을 부여합니다. 의회는 명시적 권한을 수행하는 데 필요한 모든 조치를 취할 수 있습니다. 이 조항은 연방 권력을 엄청나게 확장시켜 왔습니다. 미국 은행, 주간 고속도로망, 그리고 건강보험개혁법(Affordable Care Act) 모두 묵시적 권한에 기반합니다. 명시적 권한은 핵심이고, 묵시적 권한은 주변부입니다. 이 둘이 함께 연방 정부의 권한 범위를 규정합니다. 연방 권력의 범위에 대한 논쟁은 이 조항들에 대한 해석에 대한 논쟁입니다. 원전주의자들은 이 조항들을 좁게 해석하고, 현대 헌법주의자들은 넓게 해석합니다. 조항의 내용은 간결하지만, 그 함의는 방대합니다.