संविधान में विशेष रूप से सूचीबद्ध और संघीय सरकार को प्रदान की गई शक्तियाँ ही अभिव्यक्त शक्तियाँ कहलाती हैं। इन्हें सूचीबद्ध शक्तियाँ भी कहा जाता है। अनुच्छेद 1, खंड 8 में इनमें से अधिकांश शक्तियों का उल्लेख है। कांग्रेस कर लगा सकती है, धन उधार ले सकती है, व्यापार को विनियमित कर सकती है, युद्ध की घोषणा कर सकती है और सशस्त्र बलों का रखरखाव कर सकती है। राष्ट्रपति के पास भी अभिव्यक्त शक्तियाँ हैं। राष्ट्रपति सेनापति होता है, क्षमादान देता है और संधियाँ करता है। न्यायालयों के पास भी अभिव्यक्त शक्तियाँ हैं।

व्यक्त शक्तियाँ सीमित हैं। संघीय सरकार केवल वही कर सकती है जो संविधान कहता है। यही सूचीबद्ध शक्तियों का सिद्धांत है। दसवाँ संशोधन इसे और पुष्ट करता है। संघीय सरकार को जो शक्तियाँ नहीं सौंपी गई हैं, वे राज्यों या जनता के लिए आरक्षित हैं। संघीय सरकार व्यापक अधिकार क्षेत्र वाली सरकार नहीं है। यह सीमित शक्तियों वाली सरकार है।

व्यक्त शक्तियों के उदाहरण

• कांग्रेस: ​​कर लगाने, मुद्रा जारी करने और युद्ध घोषित करने की शक्ति।
• राष्ट्रपति: सेनापति, क्षमादान की शक्ति, संधि की शक्ति।
• सीनेट: नियुक्तियों की पुष्टि करना, संधियों का अनुमोदन करना।
• न्यायालय: संघीय मामलों पर न्यायिक शक्ति।
• कांग्रेस: ​​अंतरराज्यीय वाणिज्य को विनियमित करें।

स्पष्ट शक्तियाँ संघीय सत्ता की नींव हैं। ये प्रत्यक्ष अधिकार हैं। लेकिन ये पूरी कहानी नहीं हैं। आवश्यक एवं उचित खंड कांग्रेस को निहित शक्तियाँ प्रदान करता है। वह स्पष्ट शक्तियों को लागू करने के लिए आवश्यक कार्रवाई कर सकती है। इस खंड ने संघीय शक्ति का व्यापक विस्तार किया है। अमेरिकी बैंक, अंतरराज्यीय राजमार्ग प्रणाली और किफायती स्वास्थ्य सेवा अधिनियम, ये सभी निहित शक्तियों पर निर्भर हैं। स्पष्ट शक्तियाँ मूल आधार हैं। निहित शक्तियाँ सीमा रेखा हैं। ये दोनों मिलकर संघीय सरकार की पहुँच को परिभाषित करती हैं। संघीय शक्ति के दायरे पर बहस इन खंडों की व्याख्या पर बहस है। मूलवादी इन्हें संकीर्ण रूप से पढ़ते हैं। जीवित संविधानवादी इन्हें व्यापक रूप से पढ़ते हैं। पाठ संक्षिप्त है, लेकिन इसके निहितार्थ व्यापक हैं।