政府可能以禁止与目标国家进行贸易作为施压手段。这种禁令被称为禁运。禁运可以涵盖所有贸易，也可以涵盖特定商品，例如武器、石油或奢侈品。

禁运旨在通过施加经济代价来改变目标国的行为。禁运的成功取决于参与范围的广度、替代市场的可用性以及目标政权的政治韧性。单边禁运比多边禁运更容易规避。虽然通常会有人道主义例外条款，但监督起来却很困难。

历史上的禁运措施成效不一。有些禁运促成了谈判解决；有些则巩固了目标国家的领导层，对平民的伤害远大于精英阶层。禁运国的国内产业也可能因此蒙受损失。决策者需要在权衡这些利弊的同时，兼顾避免诉诸武力的愿望。

禁运的有效性取决于第三方是否愿意遵守它。