每种药物都会产生超出其预期用途的影响。副作用是指药物的任何非预期后果，无论其有害、中性还是有益。例如，阿司匹林可能导致胃出血，但它也能稀释血液，因此有些人服用阿司匹林是为了预防心脏病发作。副作用和治疗作用之间的界限取决于药物的处方目的。

副作用的严重程度不一，从轻微到危及生命都有可能。常见副作用包括恶心、头痛、嗜睡和皮疹。严重副作用包括肝功能衰竭、严重过敏反应和心律失常。有些副作用可以根据药物的作用机制来预测。例如，β受体阻滞剂会减缓心率，因此疲劳和四肢冰冷是常见的副作用。其他副作用则具有个体差异性，难以预测。副作用的发生频率和严重程度会在临床试验中记录，并随着上市后数据的积累而更新。药物是否继续在市场上销售，取决于其获益风险比。

常见副作用：

• 胃肠道. 恶心、腹泻、便秘、胃痛。
• 神经学. 头痛、头晕、嗜睡、失眠。
• 皮肤科. 皮疹、瘙痒、光敏性。
• 心血管. 心悸、低血压、心律失常。
• 代谢. 体重增加、高血糖、电解质失衡。

患者应将副作用告知处方医生或药剂师。有些副作用可以通过调整剂量或更换药物来控制。