Любое лекарство оказывает действие, выходящее за рамки того, для которого оно было назначено. Побочный эффект — это любое непредвиденное последствие приема лекарства, будь то вредное, нейтральное или даже полезное. Аспирин может вызывать желудочное кровотечение, но он также разжижает кровь, поэтому некоторые люди принимают его для профилактики сердечных приступов. Граница между побочным эффектом и терапевтическим эффектом зависит от того, для чего было назначено лекарство.

Побочные эффекты варьируются от легких до угрожающих жизни. К распространенным относятся тошнота, головная боль, сонливость и сыпь. К серьезным относятся печеночная недостаточность, тяжелые аллергические реакции и сердечные аритмии. Некоторые из них предсказуемы, исходя из механизма действия препарата. Бета-блокаторы замедляют сердцебиение, поэтому усталость и похолодание конечностей являются ожидаемыми. Другие носят идиосинкратический и непредсказуемый характер. Частота и тяжесть побочных эффектов документируются в клинических исследованиях и обновляются по мере накопления данных пострегистрационного наблюдения. Соотношение пользы и риска определяет, останется ли препарат на рынке.

Распространенные побочные эффекты:

• Желудочно-кишечные расстройства. Тошнота, диарея, запор, боли в животе.
• Неврологические. Головная боль, головокружение, сонливость, бессонница.
• Дерматологические. Сыпь, зуд, фоточувствительность.
• Сердечно-сосудистая система. Учащенное сердцебиение, низкое кровяное давление, аритмии.
• Метаболические нарушения. Увеличение веса, высокий уровень сахара в крови, электролитный дисбаланс.

Пациенты должны сообщать о побочных эффектах своему лечащему врачу или фармацевту. Некоторые из них можно купировать корректировкой дозы или заменой препарата.