Mỗi loại thuốc đều có những tác dụng ngoài công dụng được kê đơn. Tác dụng phụ là bất kỳ hậu quả không mong muốn nào của thuốc, dù có hại, trung tính hay thậm chí có lợi. Aspirin có thể gây chảy máu dạ dày, nhưng nó cũng làm loãng máu, đó là lý do tại sao một số người dùng nó để ngăn ngừa đau tim. Ranh giới giữa tác dụng phụ và tác dụng điều trị phụ thuộc vào lý do thuốc được kê đơn.

Tác dụng phụ có thể từ nhẹ đến đe dọa tính mạng. Các tác dụng phụ thường gặp bao gồm buồn nôn, đau đầu, buồn ngủ và phát ban. Các tác dụng phụ nghiêm trọng bao gồm suy gan, phản ứng dị ứng nặng và rối loạn nhịp tim. Một số tác dụng phụ có thể dự đoán được dựa trên cơ chế hoạt động của thuốc. Thuốc chẹn beta làm chậm nhịp tim, vì vậy mệt mỏi và lạnh chân tay là điều thường gặp. Một số tác dụng phụ khác lại không thể dự đoán được. Tần suất và mức độ nghiêm trọng của tác dụng phụ được ghi nhận trong các thử nghiệm lâm sàng và được cập nhật khi dữ liệu sau khi thuốc được đưa ra thị trường tích lũy. Cân bằng giữa lợi ích và rủi ro quyết định liệu một loại thuốc có được phép lưu hành trên thị trường hay không.

Tác dụng phụ thường gặp:

• Hệ tiêu hóa.
• Thần kinh.
• Da liễu.
• Tim mạch.
• Metabolic.

Bệnh nhân nên báo cáo các tác dụng phụ cho bác sĩ kê đơn hoặc dược sĩ. Một số tác dụng phụ có thể được kiểm soát bằng cách điều chỉnh liều lượng hoặc đổi thuốc.