Κάθε φάρμακο έχει επιδράσεις πέρα ​​από αυτήν για την οποία χορηγήθηκε. Μια παρενέργεια είναι οποιαδήποτε ακούσια συνέπεια ενός φαρμάκου, είτε επιβλαβής, ουδέτερη ή ακόμα και ωφέλιμη. Η ασπιρίνη μπορεί να προκαλέσει αιμορραγία στομάχου, αλλά επίσης αραιώνει το αίμα, γι' αυτό και ορισμένοι άνθρωποι τη λαμβάνουν για την πρόληψη καρδιακών προσβολών. Η γραμμή μεταξύ μιας παρενέργειας και ενός θεραπευτικού αποτελέσματος εξαρτάται από τον λόγο για τον οποίο συνταγογραφήθηκε το φάρμακο.

Οι παρενέργειες κυμαίνονται από ήπιες έως απειλητικές για τη ζωή. Οι συχνές περιλαμβάνουν ναυτία, πονοκέφαλο, υπνηλία και εξάνθημα. Οι σοβαρές περιλαμβάνουν ηπατική ανεπάρκεια, σοβαρές αλλεργικές αντιδράσεις και καρδιακές αρρυθμίες. Ορισμένες είναι προβλέψιμες από τον μηχανισμό δράσης του φαρμάκου. Οι βήτα-αναστολείς επιβραδύνουν την καρδιά, επομένως αναμένονται κόπωση και κρύα άκρα. Άλλες είναι ιδιοσυγκρασιακές και απρόβλεπτες. Η συχνότητα και η σοβαρότητα των παρενεργειών τεκμηριώνονται σε κλινικές δοκιμές και ενημερώνονται καθώς συσσωρεύονται δεδομένα μετά την κυκλοφορία του φαρμάκου. Η σχέση οφέλους-κινδύνου καθορίζει εάν ένα φάρμακο θα παραμείνει στην αγορά.

Συχνές παρενέργειες:

• Γαστρεντερικό. Ναυτία, διάρροια, δυσκοιλιότητα, πόνος στο στομάχι.
• Νευρολογικό. Πονοκέφαλος, ζάλη, υπνηλία, αϋπνία.
• Δερματολογικό. Εξάνθημα, κνησμός, φωτοευαισθησία.
• Καρδιαγγειακά. Αίσθημα παλμών, χαμηλή αρτηριακή πίεση, αρρυθμίες.
• Μεταβολικός. Αύξηση βάρους, υψηλό σάκχαρο στο αίμα, ηλεκτρολυτικές διαταραχές.

Οι ασθενείς θα πρέπει να αναφέρουν τις παρενέργειες στον γιατρό ή τον φαρμακοποιό τους. Ορισμένες μπορούν να αντιμετωπιστούν με προσαρμογές δόσης ή αλλαγή φαρμάκων.