薬には、処方された目的以外にも様々な作用があります。副作用とは、有害なもの、中立的なもの、あるいは有益なものなど、薬の意図しない結果のことです。アスピリンは胃出血を引き起こすことがありますが、血液をサラサラにする作用もあるため、心臓発作の予防のために服用する人もいます。副作用と治療効果の境界線は、薬が処方された理由によって異なります。

副作用は軽度なものから生命を脅かすものまで多岐にわたります。一般的な副作用には、吐き気、頭痛、眠気、発疹などがあります。重篤な副作用には、肝不全、重度のアレルギー反応、不整脈などがあります。副作用の中には、薬の作用機序から予測できるものもあります。ベータ遮断薬は心拍数を遅くするため、疲労感や手足の冷えは予想されます。その他の副作用は、個人差があり予測不可能です。副作用の頻度と重症度は臨床試験で記録され、市販後データの蓄積に伴い更新されます。薬が市場に残るかどうかは、ベネフィットとリスクのバランスによって決まります。

一般的な副作用：

• 胃腸。 吐き気、下痢、便秘、胃痛。
• 神経学的。 頭痛、めまい、眠気、不眠症。
• 皮膚科。 発疹、かゆみ、光線過敏症。
• 心血管系。 動悸、低血圧、不整脈。
• 代謝性。 体重増加、高血糖、電解質バランス異常。

患者は副作用を処方医または薬剤師に報告する必要があります。副作用の中には、投与量の調整や薬剤の変更で対処できるものもあります。