音乐以一系列规律的脉动在时间中流动。每个脉动都是一个节拍。即使表面上的节奏变得复杂，听众也会随着这种潜在的节奏框架轻敲脚尖或点头。

节拍根据拍号被分组为小节。稳定的节拍构成框架，切分音、自由节奏和节奏互动在此基础上得以发挥意义。速度描述了节拍之间相互衔接的速度。在演奏中，节拍可以根据风格和表现需要而保持严格或灵活。

鼓手和贝斯手通常会清晰地发出节拍，以便乐队其他成员能够跟上节奏。指挥则用指挥棒或手势来表示节拍。在某些音乐类型中，节拍更多的是一种感觉而非听觉上的感受，但它的存在却统领着一切。

• 音乐时间的基本单位
• 按米分类
• 为节奏提供框架
• 表现可严格可灵活