Musikk beveger seg gjennom tiden i en serie med regelmessige pulser. Hver puls er et slag. Lyttere banker med føttene eller nikker mot dette underliggende rutenettet, selv når overflaterytmene blir komplekse.

Taktslag grupperes i takter etter meter. Et jevnt slag danner rammeverket som synkopering, rubato og rytmisk samspill blir meningsfullt mot. Tempo beskriver hvor raskt disse slagene avfølger hverandre. I fremføringen kan slaget være strengt eller forsiktig fleksibelt i henhold til stil og uttrykksbehov.

Trommeslagere og bassister artikulerer ofte takten tydelig slik at resten av ensemblet kan feste takten. Dirigenter viser takten med taktstokken eller hånden. I noen sjangre føles takten mer enn den høres, men dens tilstedeværelse organiserer alt annet.

• Grunnleggende enhet for musikalsk tid
• Organisert i mål etter meter
• Gir rammeverket for rytme
• Kan være streng eller fleksibel i ytelse