Musik bevæger sig gennem tiden i en serie af regelmæssige pulser. Hver puls er et slag. Lyttere banker med fødderne eller nikker med hovedet til dette underliggende gitter, selv når overfladerytmerne bliver komplekse.

Taktslag grupperes i takter efter meter. Et stabilt slag danner rammen, ud fra hvilken synkopering, rubato og rytmisk samspil bliver meningsfulde. Tempo beskriver, hvor hurtigt disse slag afløser hinanden. I en opførelse kan slaget være strengt eller let fleksibelt alt efter stil og udtryksbehov.

Trommeslagere og bassister artikulerer ofte rytmen tydeligt, så resten af ​​ensemblet kan følge med. Dirigenter viser rytmen med taktstokken eller hånden. I nogle genrer mærkes rytmen mere end den høres, men dens tilstedeværelse organiserer alt andet.

• Grundlæggende enhed for musikalsk tid
• Organiseret i mål efter meter
• Giver rammerne for rytme
• Kan være streng eller fleksibel i præstation