Müzik, düzenli vuruşlar dizisi halinde zaman içinde ilerler. Her vuruş bir ritimdir. Dinleyiciler, yüzeydeki ritimler karmaşıklaşsa bile, bu altta yatan düzene ayaklarını vurarak veya başlarını sallayarak eşlik ederler.

Vuruşlar, ölçü birimiyle gruplandırılarak ölçüler oluşturulur. Sabit bir vuruş, senkop, rubato ve ritmik etkileşimin anlam kazandığı çerçeveyi sağlar. Tempo, bu vuruşların birbirini ne kadar hızlı takip ettiğini tanımlar. Performansta vuruş, stile ve ifade ihtiyacına göre katı veya yumuşak bir şekilde esnek olabilir.

Davulcular ve bas gitaristler genellikle ritmi net bir şekilde belirtirler, böylece topluluğun geri kalanı da ritme uyum sağlayabilir. Orkestra şefleri ritmi baton veya el hareketleriyle gösterirler. Bazı müzik türlerinde ritim duyulmaktan çok hissedilir, ancak varlığı her şeyi düzenler.

• Müzik zamanının temel birimi
• Metre cinsinden ölçülere göre düzenlenmiştir.
• Ritmin çerçevesini sağlar.
• Performans konusunda katı veya esnek olabilir.