音楽は規則的なパルスの連続によって時間の流れを刻む。それぞれのパルスは拍子である。表面的なリズムが複雑になっても、聴き手はこの根底にあるリズムに合わせて足をトントンと鳴らしたり、頭を揺らしたりする。

拍子は拍子記号によって小節にまとめられます。一定の拍子は、シンコペーション、ルバート、そしてリズムの相互作用が意味を持つための枠組みとなります。テンポは、それらの拍子がどれくらいの速さで連続するかを表します。演奏においては、拍子はスタイルや表現上の必要性に応じて、厳密に定められたり、緩やかに変化したりします。

ドラマーやベーシストは、アンサンブルの他のメンバーがリズムを​​合わせられるように、ビートを明確に伝えることが多い。指揮者は、指揮棒や手でビートを示す。ジャンルによっては、ビートは耳で聴くよりも体で感じるものだが、それでもビートの存在が他のすべてを統制する。

• 音楽における時間の基本単位
• メートル単位で分類
• リズムの枠組みを提供する
• パフォーマンスは厳格にも柔軟にもなり得る