Musik bewegt sich in regelmäßigen Pulsationen durch die Zeit. Jeder Puls ist ein Takt. Zuhörer wippen mit den Füßen oder nicken mit dem Kopf zu diesem zugrundeliegenden Raster, selbst wenn die Rhythmen an der Oberfläche komplexer werden.

Taktschläge werden nach dem Metrum in Takte gruppiert. Ein gleichmäßiger Takt bildet das Gerüst, vor dem Synkopen, Rubato und rhythmische Wechselwirkungen ihre Wirkung entfalten. Das Tempo beschreibt, wie schnell diese Taktschläge aufeinander folgen. In der Aufführung kann der Takt je nach Stil und Ausdrucksbedürfnis streng oder leicht flexibel sein.

Schlagzeuger und Bassisten geben den Takt oft deutlich vor, damit sich das restliche Ensemble einpassen kann. Dirigenten zeigen den Takt mit dem Taktstock oder der Hand an. In manchen Genres wird der Takt eher gefühlt als gehört, doch seine Präsenz strukturiert alles andere.

• Grundeinheit der musikalischen Zeit
• Unterteilt in Meter
• Liefert den Rahmen für den Rhythmus
• Kann in der Ausführung streng oder flexibel sein.