Hudba se pohybuje časem v sérii pravidelných pulzů. Každý pulz je takt. Posluchači si podupávají nohama nebo kývají hlavou do rytmu, i když se povrchní rytmy stávají složitějšími.

Doby jsou seskupeny do taktů podle metru. Stálý takt poskytuje rámec, v němž synkopa, rubato a rytmická souhra nabývají smyslu. Tempo popisuje, jak rychle tyto doby následují po sobě. Při provedení může být takt striktní nebo jemně flexibilní podle stylu a expresivní potřeby.

Bubeníci a baskytaristi často jasně artikulují rytmus, aby se zbytek souboru mohl vcítit. Dirigenti ukazují rytmus taktovkou nebo rukou. V některých žánrech je rytmus spíše cítit než slyšet, přesto jeho přítomnost organizuje vše ostatní.

• Základní jednotka hudebního času
• Uspořádáno do taktů podle metru
• Poskytuje rámec pro rytmus
• Může být ve výkonu přísný nebo flexibilní