同一个词形可以有多种解释。词汇歧义是指一个词具有多种含义时所产生的意义不确定性，此时必须根据上下文来确定其真正含义。

同音异义和多义都会造成词汇歧义，尽管它们在历史上有所不同。听者通常能迅速消除歧义，以至于几乎察觉不到，除非是在笑话、标题或语境较为空泛的情况下。眼动追踪和启动效应实验揭示了词义选择的瞬时过程。

作者会巧妙地运用歧义来避免混淆或有意利用双关含义。自然语言处理系统需要强大的消歧模块来进行搜索、翻译和对话。词汇歧义在日常词汇中普遍存在，而非例外。

• 一个词有多种可能的含义
• 主要由周围环境决定
• 源于同音异义或多义现象
• 对人类清晰度和计算机处理能力都提出了挑战