Jeden slovní tvar může otevírat více než jednu interpretaci. Lexikální nejednoznačnost je nejistota významu, která vzniká, když má slovo více významů, takže kontext musí vybrat zamýšlený výklad.

Homonymie i polysémie obě vytvářejí lexikální nejednoznačnost, ačkoli se historicky liší. Posluchači obvykle nejednoznačnost vyřeší tak rychle, že si jí sotva všimnou, s výjimkou vtipů, titulků nebo řídkých kontextů. Experimenty se sledováním očí a primingem odhalují proces výběru smyslu okamžik za okamžikem.

Autoři se snaží vyhnout nejasnostem nebo záměrně zneužívat dvojvýznamy. Systémy pro zpracování přirozeného jazyka vyžadují robustní moduly pro zjišťování víceznačností, které slouží k vyhledávání, překladu a dialogu. Lexikální víceznačnost je v běžné slovní zásobě spíše všudypřítomná než výjimečná.

• Více možných významů pro jeden slovní tvar
• Vyřešeno primárně okolním kontextem
• Vzniká homonymií nebo polysemií
• Zpochybňuje jak lidskou srozumitelnost, tak počítačové zpracování