Одна и та же форма слова может допускать несколько интерпретаций. Лексическая неоднозначность — это неопределенность значения, возникающая, когда слово имеет несколько значений, поэтому контекст должен выбрать предполагаемое прочтение.

Омонимия и полисемия создают лексическую неоднозначность, хотя исторически они различаются. Слушатели обычно разрешают неоднозначность настолько быстро, что едва замечают её, за исключением шуток, заголовков или скудных контекстов. Эксперименты с отслеживанием движений глаз и праймингом показывают процесс выбора значения слова в каждый конкретный момент времени.

Авторы используют двусмысленность, чтобы избежать путаницы или намеренно эксплуатируют двойные значения. Системы обработки естественного языка требуют надежных модулей разрешения неоднозначности для поиска, перевода и диалогов. Лексическая неоднозначность широко распространена, а не является чем-то исключительным в обыденной лексике.

• Множество возможных значений для одной и той же формы слова
• Решение принимается в первую очередь на основе окружающего контекста.
• Возникает из омонимии или полисемии
• Это бросает вызов как человеческой ясности мышления, так и компьютерной обработке информации.