Tek bir kelime biçimi birden fazla yoruma açık olabilir. Sözcüksel belirsizlik, bir kelimenin birden fazla anlamı olduğunda ortaya çıkan anlam belirsizliğidir; bu durumda bağlam, amaçlanan anlamı belirlemelidir.

Hem eşseslilik hem de çok anlamlılık, tarihsel olarak farklı olsalar da, sözcüksel belirsizlik yaratırlar. Dinleyiciler genellikle belirsizliği o kadar hızlı çözerler ki, şakalar, manşetler veya seyrek bağlamlar dışında neredeyse hiç fark etmezler. Göz izleme ve ön hazırlık deneyleri, anlam seçiminin an be an sürecini ortaya koymaktadır.

Yazarlar, karışıklığı önlemek veya çift anlamları kasıtlı olarak kullanmak için belirsizliği yönetirler. Doğal dil işleme sistemleri, arama, çeviri ve diyalog için sağlam anlam belirsizliği giderme modüllerine ihtiyaç duyar. Sözcüksel belirsizlik, sıradan kelime dağarcığında istisnai olmaktan ziyade yaygındır.

• Tek bir kelime biçimi için birden fazla olası anlam.
• Çözülme esas olarak çevresel bağlam tarafından sağlanır.
• Eşseslilikten veya çok anlamlılıktan kaynaklanır.
• Hem insan algısını hem de bilgisayar işlemeyi zorluyor.