قد يحمل شكل الكلمة الواحدة أكثر من تفسير. والغموض المعجمي هو عدم اليقين في المعنى الذي ينشأ عندما يكون للكلمة معانٍ متعددة، بحيث يجب أن يحدد السياق المعنى المقصود.

يُؤدي كلٌّ من التجانس اللفظي وتعدد المعاني إلى غموض معجمي، على الرغم من اختلافهما تاريخيًا. وعادةً ما يُزيل المستمعون هذا الغموض بسرعةٍ كبيرةٍ لدرجة أنهم بالكاد يلاحظونه، إلا في النكات أو العناوين الرئيسية أو السياقات النادرة. وتُظهر تجارب تتبع حركة العين والتحفيز عملية اختيار المعنى لحظةً بلحظة.

يلجأ الكتّاب إلى إدارة الغموض لتجنب الالتباس أو لاستغلال المعاني المزدوجة عن قصد. تتطلب أنظمة معالجة اللغة الطبيعية وحدات قوية لإزالة الغموض في البحث والترجمة والحوار. يُعدّ الغموض المعجمي شائعًا في المفردات العادية، وليس استثناءً.

• معانٍ متعددة محتملة لشكل كلمة واحدة
• يتم حلها بشكل أساسي من خلال السياق المحيط
• ينشأ من التجانس اللفظي أو تعدد المعاني
• يتحدى كل من وضوح الرؤية البشرية وقدرات المعالجة الحاسوبية