刑事责任并非仅仅源于不良念头。犯罪行为（Actus reus）是犯罪的构成要件——即法律禁止的自愿行为、不作为，或有时是法律禁止的结果。

它可以是主动行为，例如殴打他人；也可以是未履行法律义务的行为，例如父母抚养子女的义务。该行为必须是自愿的；反射性动作或昏迷时的动作通常不符合条件。某些犯罪还要求造成特定结果，例如过失杀人罪中的死亡。

检察官必须在排除合理怀疑的前提下证明犯罪行为（actus reus）以及必要的犯罪意图。如果没有构成犯罪的行为或不作为，即使存在有害意图，也不构成犯罪。法院会仔细审查相关法规，以确定立法机关究竟将哪些行为定为犯罪。

• 犯罪的构成要件：身体或行为要素
• 包括自愿行为和某些不作为
• 必须与精神状态一起加以证明
• 不包括纯粹的非自主运动