刑事責任並非僅源自於不良念頭。犯罪行為（Actus reus）是犯罪的構成要件－即法律禁止的自願行為、不作為，或有時是法律禁止的結果。

它可以是主動行為，例如毆打他人；也可以是未履行法律義務的行為，例如父母撫養子女的義務。行為必須是自願的；反射性動作或昏迷時的動作通常不符合條件。某些犯罪也要求造成特定結果，例如過失殺人罪中的死亡。

檢察官必須在排除合理懷疑的前提下證明犯罪行為（actus reus）以及必要的犯罪意圖。如果沒有構成犯罪的行為或不作為，即使有有害意圖，也不構成犯罪。法院會仔細審查相關法規，以確定立法機關究竟將哪些行為定為犯罪。

• 犯罪的構成要件：身體或行為要素
• 包括自願行為和某些不作為
• 必須與精神狀態一起加以證明
• 不包括純粹的非自主運動