A büntetőjogi felelősségre vonás több, mint egy rossz gondolat. Az Actus reus a bűncselekmény fizikai eleme – a szándékos cselekedet, mulasztás, vagy néha az az eredmény, amelyet a törvény tilt.

Ez lehet egy pozitív diszkrimináció, például valaki megütése, vagy egy cselekvés elmulasztása, amikor jogi kötelezettség áll fenn, például a szülő kötelessége a gyermek etetésére. A cselekedetnek önkéntesnek kell lennie; az eszméletlenség alatti reflexek vagy mozgások általában nem minősülnek ilyennek. Egyes bűncselekmények is meghatározott eredményt igényelnek, például a halálesetet emberölés esetén.

Az ügyészeknek minden kétséget kizáróan bizonyítaniuk kell az actus reus fennállását a szükséges mentális állapottal együtt. Minősítő cselekmény vagy mulasztás hiányában nem történt bűncselekmény, még akkor sem, ha káros szándék állt fenn. A bíróságok gondosan megvizsgálják a törvényt, hogy pontosan azonosítsák, milyen fizikai magatartást minősített a törvényhozás bűncselekménnyé.

• Bűncselekmény fizikai vagy magatartási eleme
• Magában foglalja az önkéntes cselekedeteket és bizonyos mulasztásokat
• A mentális állapottal együtt kell igazolni
• Nem tartalmazza a tisztán akaratlan mozgásokat