土壤和岩石层层堆积。地层学是研究这些地层、它们的顺序以及它们之间的关系的学科，用于在考古学和地质学中建立相对年代顺序。

叠置原理指出，在未受扰动的沉积层中，下层比上层更古老。考古学家会记录每一处发现的地层背景，以便重建其组合和序列。地质地层学则将不同区域的岩层单元联系起来，并将其与地质年代标尺关联起来。

扰动——例如坑洞、洞穴和侵蚀——会使地层解读变得复杂，必须在野外进行识别。绘制剖面图、拍摄地层照片以及越来越多地使用数字记录技术，都有助于保存地层信息。如果没有严谨的地层学研究，出土材料的年代学价值就会丧失殆尽。

• 层状沉积物及其顺序的研究
• 考古学中相对年代测定的基础
• 依赖于叠加原理和上下文
• 需要仔细的现场记录