Vrstvy půdy a hornin se hromadí v určitém pořadí. Stratigrafie je studium těchto vrstev, jejich pořadí a vztahů, které se používá ke stanovení relativní chronologie v archeologii a geologii.

Princip superpozice říká, že v nenarušených sedimentech jsou spodní vrstvy starší než vrstvy vyšší. Archeologové zaznamenávají stratigrafický kontext každého nálezu, aby bylo možné rekonstruovat asociace a sekvence. Geologická stratigrafie koreluje horninové jednotky napříč regiony a propojuje je s geologickým časovým měřítkem.

Poruchy – jámy, nory, eroze – komplikují interpretaci a musí být rozpoznány v terénu. Kreslení řezů, fotografování vrstev a stále častější používání digitálního záznamu zachovávají stratigrafické informace. Bez pečlivé stratigrafie se chronologická hodnota vykopaného materiálu hroutí.

• Studium vrstevnatých usazenin a jejich pořadí
• Základy relativního datování v archeologii
• Spoléhá na superpozici a kontext
• Vyžaduje pečlivé zaznamenávání v terénu