Слои почвы и горных пород накапливаются последовательно. Стратиграфия — это изучение этих слоев, их порядка и взаимосвязей, используемое для установления относительной хронологии в археологии и геологии.

Принцип суперпозиции гласит, что в ненарушенных отложениях нижние слои старше верхних. Археологи фиксируют стратиграфический контекст каждой находки, чтобы можно было реконструировать ассоциации и последовательности. Геологическая стратиграфия сопоставляет горные породы в разных регионах и связывает их с геологической шкалой времени.

Нарушения — ямы, норы, эрозия — усложняют интерпретацию и должны быть распознаны в полевых условиях. Составление разрезов, фотографирование слоев и все более широкое использование цифровой записи позволяют сохранить стратиграфическую информацию. Без тщательной стратиграфии хронологическая ценность раскопанного материала снижается.

• Изучение слоистых отложений и их упорядоченности.
• Основа относительного датирования в археологии
• Опирается на принцип суперпозиции и контекст.
• Требуется тщательная полевая фиксация.