Τα στρώματα εδάφους και βράχου συσσωρεύονται σε ακολουθία. Η στρωματογραφία είναι η μελέτη αυτών των στρωμάτων, της σειράς τους και των σχέσεών τους, που χρησιμοποιείται για τον καθορισμό της σχετικής χρονολόγησης στην αρχαιολογία και τη γεωλογία.

Η αρχή της υπέρθεσης υποστηρίζει ότι, σε αδιατάρακτες αποθέσεις, τα κατώτερα στρώματα είναι παλαιότερα από τα υψηλότερα. Οι αρχαιολόγοι καταγράφουν το στρωματογραφικό πλαίσιο κάθε ευρήματος, ώστε να μπορούν να ανακατασκευαστούν οι συσχετίσεις και οι αλληλουχίες. Η γεωλογική στρωματογραφία συσχετίζει τις βραχώδεις μονάδες σε όλες τις περιοχές και τις συνδέει με τη γεωλογική χρονική κλίμακα.

Οι διαταραχές —λάκκοι, λαγούμια, διάβρωση— περιπλέκουν την ερμηνεία και πρέπει να αναγνωρίζονται στο πεδίο. Η σχεδίαση τομών, η φωτογράφιση στρωμάτων και η αυξανόμενη χρήση ψηφιακής καταγραφής διατηρούν τις στρωματογραφικές πληροφορίες. Χωρίς προσεκτική στρωματογραφία, η χρονολογική αξία του ανασκαμμένου υλικού καταρρέει.

• Μελέτη των στρωματοποιημένων αποθέσεων και η σειρά τους
• Βάση της σχετικής χρονολόγησης στην αρχαιολογία
• Βασίζεται στην υπέρθεση και το πλαίσιο
• Απαιτείται προσεκτική καταγραφή πεδίου