Toprak ve kaya katmanları ardışık olarak birikir. Stratigrafi, bu katmanların, sıralarının ve ilişkilerinin incelenmesidir ve arkeoloji ile jeolojide göreceli kronolojiyi belirlemek için kullanılır.

Üst üste binme ilkesi, bozulmamış tortularda alt katmanların üst katmanlardan daha eski olduğunu savunur. Arkeologlar, birlikteliklerin ve dizilerin yeniden oluşturulabilmesi için her buluntunun stratigrafik bağlamını kaydederler. Jeolojik stratigrafi, kaya birimlerini bölgeler arasında ilişkilendirir ve onları jeolojik zaman ölçeğine bağlar.

Çukurlar, tüneller, erozyon gibi bozulmalar yorumlamayı zorlaştırır ve sahada tespit edilmelidir. Kesit çizimi, katmanların fotoğraflanması ve giderek artan bir şekilde dijital kayıt kullanımı, stratigrafik bilgileri korur. Dikkatli bir stratigrafi yapılmadan, kazılan malzemenin kronolojik değeri ortadan kalkar.

• Katmanlı tortuların ve bunların sıralamasının incelenmesi
• Arkeolojide göreceli tarihlemenin temeli
• Üst üste binme ve bağlama dayanır.
• Dikkatli saha kaydı gerektirir.