有些故事游走于历史与神话的边缘。传说是一种传统叙事，虽然其事实依据可能不确定或经过润色，但通常被认为是历史事实。亚瑟王、罗宾汉以及许多地方的建城故事都属于此类。它们通常以人物和场景为中心，比纯粹神话中的神祇和宇宙事件更贴近现实世界。

传说通常解释地名、习俗或地标的由来。它们也可以用来颂扬文化英雄或警示世人某些行为。由于传说最初以口头形式流传，后经文字记录，版本众多，细节也随之变化。历史学家试图从后世的堆砌中筛选出可能的事实；而讲故事的人和社群往往更看重传说的意义，而非其严格的准确性。

“传说”这个标签并不意味着故事是虚构的；它指的是故事已经超越了可验证的证据，获得了更深远的意义。在文学和流行文化中，传说不断地被重述、改编和质疑。它们占据了一个中间地带，在这里，集体记忆、想象力和对意义起源的渴望交汇融合。