어떤 이야기들은 역사와 신화의 경계에 걸쳐 있다. 전설은 사실 여부가 불확실하거나 과장되었을지라도 역사적 사실로 널리 받아들여지는 전통적인 이야기이다. 아서 왕, 로빈 후드, 그리고 여러 지역의 건국 설화들이 이 범주에 속한다. 이러한 이야기들은 대개 순수한 신화에 등장하는 신이나 우주적 사건들보다 인간적인 등장인물과 배경을 통해 현실 세계에 더 가깝게 느껴진다.

전설은 종종 지명, 풍습 또는 랜드마크의 기원을 설명합니다. 또한 문화적 영웅을 기리거나 특정 행동에 대한 경고를 담고 있기도 합니다. 전설은 구전으로 전해지고 후대에 문자로 기록되면서 다양한 버전이 생겨나고 세부 사항이 변형되기도 합니다. 역사가들은 후대에 덧붙여진 내용 속에서 사실일 가능성이 있는 핵심을 가려내려고 노력하지만, 이야기꾼과 공동체는 엄밀한 정확성보다는 전설이 담고 있는 의미를 더 중요하게 여깁니다.

"전설"이라는 꼬리표는 이야기가 거짓이라는 뜻이 아니라, 검증 가능한 증거를 넘어 생명력을 얻었다는 것을 의미합니다. 문학과 대중문화에서 전설은 끊임없이 재해석되고, 각색되고, 논쟁의 대상이 됩니다. 전설은 집단 기억, 상상력, 그리고 의미 있는 기원에 대한 갈망이 만나는 중간 지대를 차지합니다.