Vissa berättelser befinner sig på gränsen mellan historia och myt. En legend är en traditionell berättelse som allmänt betraktas som historisk, även om dess faktiska grund kan vara osäker eller förskönad. Kung Arthur, Robin Hood och många lokala grundberättelser tillhör denna kategori. De involverar vanligtvis mänskliga karaktärer och miljöer som känns närmare den verkliga världen än gudarna och kosmiska händelserna i ren myt.

Legender förklarar ofta ursprunget till ett ortnamn, en sedvänja eller ett landmärke. De kan också hylla kulturella hjältar eller varna för vissa beteenden. Eftersom de överförs muntligt och senare skriftligt mångfaldigas versionerna och detaljerna förändras. Historiker försöker sålla möjliga kärnor av fakta från senare tillkomst; berättare och samhällen värdesätter ofta legenden för dess betydelse snarare än dess strikta noggrannhet.

Etiketten ”legend” betyder inte att berättelsen är falsk; det betyder att berättelsen har fått ett liv bortom verifierbara bevis. I litteratur och populärkultur fortsätter legender att återberättas, anpassas och ifrågasättas. De intar en medelväg där kollektivt minne, fantasi och önskan om meningsfulla ursprung möts.