土壤侵蚀是指表层土壤因风、水或人为活动而流失的过程。它自然发生，但人类的土地利用方式会显著加速这一过程。砍伐森林、耕作陡坡和过度放牧都会使土壤暴露在雨水和风的侵蚀之下。一旦表层土壤消失，就需要几个世纪才能恢复。

后果十分严重。农民失去肥沃的土地。泥沙堵塞河流和水库。营养物质和杀虫剂流入水道，导致藻类大量繁殖。沙尘暴将土壤输送数千公里。20世纪30年代的“尘暴”使数百万人流离失所，离开了美国平原。如今，类似的危机正在非洲和亚洲部分地区上演。

解决办法是有的。等高耕作、梯田和覆盖作物可以固定土壤。免耕耕作使作物残茬留在地表，从而改善土壤结构。树木和灌木组成的防风林可以减缓风速。在退化土地上恢复植被可以减少径流。这些措施都需要投入资金和规划。否则，我们将失去脚下的土地。

主要原因

• 森林砍伐
• 过度放牧
• 集约耕作
• 建筑和采矿
• 气候变化和干旱