Bodemerosie is het wegspoelen van de vruchtbare bovenlaag door wind, water of menselijke activiteiten. Het is een natuurlijk proces, maar menselijk landgebruik versnelt het aanzienlijk. Het kappen van bossen, het ploegen van steile hellingen en overbegrazing stellen de bodem bloot aan regen en wind. Zodra de vruchtbare bovenlaag verdwenen is, duurt het eeuwen om deze weer op te bouwen.

De gevolgen zijn ernstig. Boeren verliezen vruchtbaar land. Sediment verstopt rivieren en reservoirs. Voedingsstoffen en pesticiden spoelen in waterwegen terecht, waardoor algenbloei ontstaat. Stofstormen voeren grond duizenden kilometers ver mee. De Dust Bowl van de jaren 30 verdreef miljoenen mensen van de Amerikaanse vlaktes. Soortgelijke crises ontvouwen zich vandaag de dag in delen van Afrika en Azië.

Er bestaan ​​oplossingen. Contourploegen, terrassen aanleggen en bodembedekkende gewassen houden de grond op zijn plaats. Niet-ploegen laat gewasresten aan de oppervlakte achter en verbetert de bodemstructuur. Windschermen van bomen en struiken remmen de wind af. Het herstellen van vegetatie op gedegradeerd land vermindert de afspoeling. Deze methoden kosten geld en vereisen planning. Het alternatief is het verliezen van de grond onder onze voeten.

Belangrijkste oorzaken

• Ontbossing
• Overbegrazing
• Intensief ploegen
• Bouw en mijnbouw
• Klimaatverandering en droogte