Эрозия почвы — это разрушение верхнего слоя почвы ветром, водой или в результате деятельности человека. Она происходит естественным образом, но использование земель человеком значительно ускоряет этот процесс. Вырубка лесов, вспашка крутых склонов и чрезмерный выпас скота обнажают почву для воздействия дождя и ветра. После того как верхний слой почвы исчезнет, ​​на его восстановление уходят столетия.

Последствия серьезны. Фермеры теряют плодородные земли. Осадки забивают реки и водохранилища. Питательные вещества и пестициды смываются в водоемы, вызывая цветение водорослей. Пыльные бури переносят почву на тысячи километров. Пыльный котёл 1930-х годов вынудил миллионы людей покинуть американские равнины. Подобные кризисы разворачиваются сегодня в некоторых частях Африки и Азии.

Решения существуют. Контурная вспашка, террасирование и покровные культуры удерживают почву на месте. Беспахотное земледелие оставляет растительные остатки на поверхности и улучшает структуру почвы. Ветрозащитные полосы из деревьев и кустарников замедляют ветер. Восстановление растительности на деградированных землях уменьшает сток. Эти методы требуют затрат и планирования. Альтернатива – потеря земли под ногами.

Основные причины

• Вырубка лесов
• Чрезмерный выпас скота
• Интенсивная вспашка
• Строительство и добыча полезных ископаемых
• Изменение климата и засуха