تآكل التربة هو تآكل الطبقة السطحية بفعل الرياح أو المياه أو الأنشطة البشرية. يحدث هذا التآكل بشكل طبيعي، لكن استخدام الإنسان للأراضي يُسرّعه بشكل كبير. فإزالة الغابات وحرث المنحدرات الشديدة والرعي الجائر تُعرّض التربة للأمطار والرياح. وبمجرد زوال الطبقة السطحية، يستغرق الأمر قرونًا لإعادة بنائها.

العواقب وخيمة. يفقد المزارعون أراضيهم الخصبة. تتراكم الرواسب في الأنهار والخزانات. تتسرب المغذيات والمبيدات إلى المجاري المائية، مما يتسبب في ازدهار الطحالب. تحمل العواصف الترابية التربة لآلاف الكيلومترات. تسببت عاصفة الغبار في ثلاثينيات القرن الماضي في نزوح ملايين الأشخاص من سهول أمريكا. وتشهد أجزاء من أفريقيا وآسيا اليوم أزمات مماثلة.

توجد حلول. فالحراثة الكنتورية، وبناء المدرجات، وزراعة المحاصيل الغطائية تُثبّت التربة في مكانها. أما الزراعة بدون حراثة فتُبقي على بقايا المحاصيل على السطح، مما يُحسّن بنية التربة. وتُبطئ مصدات الرياح من الأشجار والشجيرات من سرعة الرياح. كما أن استعادة الغطاء النباتي على الأراضي المتدهورة يُقلل من جريان المياه السطحية. هذه الممارسات مُكلفة وتتطلب تخطيطًا. أما البديل فهو فقدان الأرض التي نسير عليها.

الأسباب الرئيسية

• إزالة الغابات
• الرعي الجائر
• حرث مكثف
• البناء والتعدين
• تغير المناخ والجفاف