Eroziunea solului este eroziunea stratului superficial al solului de către vânt, apă sau activitate umană. Se întâmplă în mod natural, dar utilizarea terenurilor de către om o accelerează dramatic. Defrișarea pădurilor, aratul pantelor abrupte și suprapășunatul expun solul la ploaie și vânt. Odată ce solul vegetal dispare, este nevoie de secole pentru a fi reconstruit.

Consecințele sunt grave. Fermierii pierd terenuri fertile. Sedimentele colmatează râurile și rezervoarele. Nutrienții și pesticidele se varsă în cursurile de apă, provocând înflorirea algelor. Furtunile de praf transportă solul mii de kilometri. Bolul de praf din anii 1930 a strămutat milioane de oameni din câmpiile americane. Crize similare se desfășoară astăzi în anumite părți ale Africii și Asiei.

Există soluții. Aratul pe contur, terasarea și culturile de acoperire mențin solul la locul său. Agricultura directă lasă reziduuri la suprafață și îmbunătățește structura solului. Perdelele de vânt ale copacilor și arbuștilor încetinesc vântul. Restaurarea vegetației pe terenurile degradate reduce scurgerile. Aceste practici costă bani și necesită planificare. Alternativa este pierderea terenului de sub picioarele noastre.

Cauze principale

• Defrișări
• Suprapășunatul
• Aratul intensiv
• Construcții și minerit
• Schimbările climatice și seceta