A talajerózió a termőtalaj szél, víz vagy emberi tevékenység általi kopása. Természetes úton történik, de az emberi földhasználat drámaian felgyorsítja. Az erdőirtás, a meredek lejtők szántása és a túlzott legeltetés kiteszi a talajt az esőnek és a szélnek. Ha a termőtalaj eltűnik, évszázadokba telik újjáépíteni.

A következmények súlyosak. A gazdák termékeny földeket veszítenek. Az üledék eltömíti a folyókat és a víztározókat. A tápanyagok és a növényvédő szerek bemosódnak a vízfolyásokba, algavirágzást okozva. A porviharok több ezer kilométerre elszállítják a talajt. Az 1930-as évek porvihara emberek millióit kényszerítette lakóhelyük elhagyására az amerikai síkságokról. Hasonló válságok bontakoznak ki Afrika és Ázsia egyes részein ma is.

Léteznek megoldások. A szintmezőszántás, a teraszosítás és a takarónövények a helyén tartják a talajt. A művelés nélküli gazdálkodás maradványokat hagy a felszínen és javítja a talaj szerkezetét. A fák és cserjék szélfogói lassítják a szelet. A leromlott talajok növényzetének helyreállítása csökkenti a lefolyást. Ezek a gyakorlatok pénzbe kerülnek és tervezést igényelnek. A másik lehetőség az, hogy elveszítjük a talajt a lábunk alatt.

Fő okok

• Erdőirtás
• Túllegeltetés
• Intenzív szántás
• Építőipar és bányászat
• Klímaváltozás és aszály