污染物是指污染空气、水或土壤的物质。它可以是气体、液体、固体，甚至是能量，例如噪音或热量。污染物来源于人类活动和自然因素。火山灰、野火烟雾和氡气都属于自然来源。监管机构关注的大部分污染来自工业、农业和交通运输。

污染物危害人类健康和生态系统。有些污染物即使浓度很低也具有毒性，而另一些则会随着时间推移而积累。铅、汞和砷是会损害神经系统的重金属。氮和磷会污染水体并导致藻类大量繁殖。二氧化碳会吸收热量并加剧气候变化。随着新的化学物质不断涌入市场，这份清单还在不断增加。

法规对污染物排放设定了限制。《清洁空气法》、《清洁水法》以及其他国家类似的法律都规定了可接受的排放水平。监测网络跟踪合规情况。但执法力度参差不齐。一些国家缺乏资源或政治意愿。污染不分国界。一个国家的工厂可能会使另一个国家的湖泊酸化。国际合作至关重要。

常见类型

• 空气污染物
• 水污染物
• 土壤污染物
• 温室气体
• 噪音和光线