오염물질이란 공기, 물, 토양을 오염시키는 물질을 말합니다. 기체, 액체, 고체일 수도 있고, 소음이나 열과 같은 에너지일 수도 있습니다. 오염물질은 인간 활동과 자연적인 원인에서 발생합니다. 화산재, 산불 연기, 라돈 가스는 자연적인 오염물질입니다. 규제 당국이 우려하는 대부분의 오염은 산업, 농업, 교통 부문에서 비롯됩니다.

오염물질은 건강과 생태계에 해롭습니다. 어떤 오염물질은 낮은 농도에서도 독성을 띠고, 어떤 오염물질은 시간이 지남에 따라 축적됩니다. 납, 수은, 비소는 신경계를 손상시키는 중금속입니다. 질소와 인은 수로를 비옥하게 하고 녹조 현상을 일으킵니다. 이산화탄소는 열을 가두어 기후 변화를 가속화합니다. 새로운 화학물질들이 시장에 등장함에 따라 오염물질의 목록은 계속해서 늘어나고 있습니다.

규제는 오염물질에 대한 제한을 설정합니다. 대기청정법, 수질청정법 및 기타 국가의 유사 법률은 허용 가능한 수준을 정의합니다. 모니터링 네트워크는 규정 준수 여부를 추적합니다. 그러나 법 집행은 국가별로 편차가 큽니다. 일부 국가는 자원이나 정치적 의지가 부족합니다. 오염은 국경을 가리지 않습니다. 한 국가의 공장이 다른 국가의 호수를 산성화시킬 수 있습니다. 따라서 국제 협력이 필수적입니다.

일반적인 유형

• 대기 오염 물질
• 수질 오염 물질
• 토양 오염 물질
• 온실가스
• 소음과 빛