点源污染来自单一、可识别的地点。例如工厂的管道、饲养场的沟渠或污水处理厂的排放口。污染源有确切的地址。这使得点源污染比来自四面八方的污染更容易监管、监测和执法。

1972 年的《清洁水法》将点源污染列为联邦水资源监管的核心。任何从点源向通航水域排放污染物的人都需要获得许可证。许可证规定了可排放污染物的种类和数量限制，并要求进行监测。该制度显著改善了许多河流和湖泊的水质，但执法力度参差不齐，老化的基础设施仍然存在泄漏问题。

点源示例

• 工业排放管道。
• 市政污水处理厂。
• 暴雨期间，合流制污水溢流。
• 集中式动物饲养场。
• 大型建筑工地的雨水排放。

点源污染治理框架之所以有效，是因为它具体明确。你可以对管道末端的水进行取样，追踪污染源头，并最终对相关设施进行罚款。然而，它的不足之处在于，许多最严重的水质问题都源于非点源污染，而这些污染源并不在许可制度的覆盖范围内。对点源污染的监管固然成功，但这仅仅是问题的一部分。