干旱是指降雨量异常偏低的长期时期，可持续数周、数月甚至数年。干旱不仅仅取决于降雨量，温度、风力、土壤湿度和用水需求等因素都会影响干旱的严重程度。冬季干旱可能导致夏季缺水危机。

干旱悄然来临，并非如飓风般猛烈。水库水位下降，水井干涸，庄稼枯萎，河流干涸成涓涓细流，野火频发。经济损失随着时间的推移不断累积。在一些地区，干旱持续数十年，将农田化为尘土。

人为造成的气候变化正在加剧干旱。气温升高导致蒸发量增加，即使下雨也会加速土壤干燥。美国西南部自2000年以来一直遭受特大干旱，这是1000多年来最严重的干旱。水资源管理者现在着眼于应对永久性缺水，而非暂时性缺水。

常见类型

• 气象因素：降雨量不足
• 水文：河流和水库水位低
• 农业：土壤水分亏缺
• 社会经济因素：缺水影响人们
• 突发性干旱：快速发生