Una sequía es un período prolongado de precipitaciones anormalmente bajas. Puede durar semanas, meses o años. Las sequías no dependen únicamente de la lluvia. La temperatura, el viento, la humedad del suelo y la demanda de agua influyen en su gravedad. Un invierno seco puede desencadenar una crisis en verano.

Las sequías se instalan lentamente. No llegan como un huracán. Los embalses bajan. Los pozos se secan. Los cultivos se marchitan. Los ríos se reducen a pequeños riachuelos. Los incendios forestales se vuelven más probables. El daño económico se acumula con el tiempo. En algunas regiones, las sequías han durado décadas, convirtiendo las tierras de cultivo en polvo.

El cambio climático provocado por el ser humano está intensificando las sequías. Las temperaturas más cálidas aumentan la evaporación, secando el suelo más rápidamente incluso cuando llueve. El suroeste de Estados Unidos sufre una megasequía desde el año 2000, la peor en más de 1000 años. Los gestores del agua ahora se preparan para una escasez permanente en lugar de una temporal.

Tipos comunes

• Meteorológicas: falta de lluvia
• Hidrológico: bajo nivel de agua en ríos y embalses.
• Agricultura: déficit de humedad del suelo
• Socioeconómico: la escasez de agua afecta a las personas.
• Sequía repentina: inicio rápido