从腰部高度扔下一个小苹果。它落地时大约带有1焦耳的动能。焦耳是国际单位制中的标准能量单位，以英国物理学家詹姆斯·普雷斯科特·焦耳的名字命名，他毕生致力于测量热量和机械功。

一焦耳等于用一牛顿的力推动物体移动一米所需的能量。它也等于一瓦特的功率持续一秒钟。这些定义将力学和电学联系起来，这就是焦耳如此有用的原因。一个60瓦的灯泡持续亮一秒钟会消耗60焦耳的能量。

焦耳是个很小的单位。一个普通人每天大约摄入800万焦耳的能量。一道闪电携带的能量就高达十亿焦耳。由于焦耳和兆焦耳这些单位数值庞大，工程师们通常使用千焦耳、兆焦耳或千瓦时。焦耳仍然是所有这些单位的基本单位。

常用转换

• 1千焦耳 = 1000焦耳
• 1兆焦耳 = 1百万焦耳
• 1千瓦时 = 360万焦耳
• 1卡路里 = 4.184焦耳
• 1 BTU ≈ 1,055 焦耳