허리 높이에서 작은 사과를 떨어뜨려 보세요. 사과는 바닥에 닿을 때 약 1줄의 운동 에너지를 갖습니다. 줄은 국제 단위계에서 사용되는 표준 에너지 단위로, 열과 기계적 일을 측정하는 데 수십 년을 바친 영국의 물리학자 제임스 프레스콧 줄의 이름을 따서 명명되었습니다.

1줄은 1뉴턴의 힘으로 1미터를 미는 데 필요한 에너지와 같습니다. 또한 1와트의 전력을 1초 동안 사용하는 것과도 같습니다. 이러한 정의는 역학과 전기를 연결해 주기 때문에 줄이 매우 유용한 단위입니다. 60와트 전구를 1초 동안 켜 놓으면 60줄의 에너지가 소모됩니다.

줄(Joule)은 매우 작은 단위입니다. 일반적인 사람은 하루에 약 800만 줄의 에너지를 섭취합니다. 번개는 약 10억 줄의 에너지를 가지고 있습니다. 이처럼 숫자가 너무 커서 다루기 어려워지기 때문에 엔지니어들은 종종 킬로줄(kJ), 메가줄(MJ), 킬로와트시(kWh)와 같은 단위를 사용합니다. 하지만 줄은 이 모든 단위의 기본이 되는 단위입니다.

일반적인 변환

• 1킬로줄 = 1,000줄
• 1 메가줄 = 1 백만 줄
• 1킬로와트시 = 360만 줄
• 1칼로리 = 4.184줄
• 1 BTU는 약 1,055 줄입니다.