Ejts le egy kis almát derékmagasságból. A földre csapódáskor nagyjából egy joule mozgási energiája keletkezik. A joule az energia szabványos mértékegysége a Nemzetközi Mértékegységrendszerben, amelyet James Prescott Joule-ról, egy brit fizikusról neveztek el, aki évtizedeket töltött a hő és a mechanikai munka mérésével.

Egy joule egyenlő azzal az energiával, amely egy newton erővel történő egy méteren történő elmozduláshoz szükséges. Emellett egy watt teljesítménynek is felel meg egy másodpercen keresztül. Ezek a definíciók összekapcsolják a mechanikát és az elektromosságot, ezért olyan hasznos a joule. Egy 60 wattos izzó, ha egy másodpercig égve hagyjuk, 60 joule-t fogyaszt.

A joule-ok kicsik. Egy átlagos ember körülbelül 8 millió joule-t fogyaszt naponta. Egy villámcsapás körülbelül egymilliárdot szállít. Mivel a számok nehezen értelmezhetők, a mérnökök gyakran kilojoule-t, megajoule-t vagy kilowattórát használnak. A joule marad mindegyik alapegysége.

Gyakori konverziók

• 1 kilojoule = 1000 joule
• 1 megajoule = 1 millió joule
• 1 kilowattóra = 3,6 millió joule
• 1 kalória = 4,184 joule
• 1 BTU = körülbelül 1055 joule