Tab et lille æble fra taljehøjde. Det rammer gulvet med cirka én joule kinetisk energi. Joule er standardenheden for energi i det internationale system, opkaldt efter James Prescott Joule, en britisk fysiker, der brugte årtier på at måle varme og mekanisk arbejde.

En joule er lig med den energi, der er nødvendig for at skubbe med én newton kraft over én meter. Det er også lig med én watt effekt i et sekund. Disse definitioner forbinder mekanik og elektricitet, hvilket er grunden til, at joulen er så nyttig. En 60-watt pære, der er tændt i et sekund, bruger 60 joule.

Joule er små. Et typisk menneske spiser omkring 8 millioner joule om dagen. Et lyn bærer omkring en milliard. Fordi tallene bliver uhåndterlige, bruger ingeniører ofte kilojoule, megajoule eller kilowatt-timer. Joule forbliver basisenheden under dem alle.

Almindelige konverteringer

• 1 kilojoule = 1.000 joule
• 1 megajoule = 1 million joule
• 1 kilowatt-time = 3,6 millioner joule
• 1 kalorie = 4,184 joule
• 1 BTU = cirka 1.055 joule