Aruncă un măr mic de la înălțimea taliei. Acesta lovește podeaua cu aproximativ un joule de energie cinetică. Joule-ul este unitatea standard de energie în Sistemul Internațional, numită după James Prescott Joule, un fizician britanic care a petrecut decenii măsurând căldura și lucrul mecanic.

Un joule este egal cu energia necesară pentru a împinge o suprafață de un newton pe o distanță de un metru. De asemenea, este egal cu un watt de putere timp de o secundă. Aceste definiții fac legătura între mecanică și electricitate, motiv pentru care joule-ul este atât de util. Un bec de 60 de wați lăsat aprins timp de o secundă folosește 60 de jouli.

Joulii sunt mici. Un om obișnuit consumă aproximativ 8 milioane de jouli pe zi. Un fulger transportă în jur de un miliard. Deoarece numerele devin dificil de calculat, inginerii folosesc adesea kilojouli, megajouli sau kilowați-oră. Joulii rămân unitatea de bază pentru toate acestea.

Conversii comune

• 1 kilojoule = 1.000 jouli
• 1 megajoule = 1 milion de jouli
• 1 kilowatt-oră = 3,6 milioane de jouli
• 1 calorie = 4,184 jouli
• 1 BTU = aproximativ 1.055 jouli